أعرب المهاجم الإنجليزي إيفان توني نجم نادي الأهلي عن قناعته بأن الدوري السعودي للمحترفين وصل إلى مستوى تنافسي يجعله قريبًا من الدوريات الأوروبية الكبرى مؤكدًا أن فريقه يمتلك القدرة على المنافسة ضمن المربع الذهبي لو أتيحت له فرصة اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وفي تصريحات صحفية له أوضح توني أنه لا يلتفت إلى الانتقادات التي وجهت له عقب قراره بالانتقال من نادي برينتفورد مشيرًا إلى أن تركيزه ينصب دائمًا على تحقيق سعادته الشخصية واتباع قناعاته. وأضاف أنه نجح في التكيف مع الأجواء الصعبة في مدينة جدة وخاصة الحرارة العالية وأن هذه التجربة أصبحت مع مرور الوقت مميزة بالنسبة له.
واستعرض اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا مسيرته الناجحة منذ انضمامه للأهلي والتي شهدت تسجيله 35 هدفًا وتحقيقه لإنجازات لافتة أبرزها الفوز بلقب دوري أبطال آسيا. وأنهى توني الموسم الماضي في وصافة ترتيب هدافي الدوري خلف كريستيانو رونالدو متفوقًا على أسماء كبيرة مثل كريم بنزيما وعبدالرزاق حمدالله.
ونوه توني بالدور الكبير الذي لعبه زملاؤه النجوم مثل الجزائري رياض محرز والبرازيلي روبرتو فيرمينو في مساعدته على التأقلم السريع داخل الفريق. كما عبر عن أمله الكبير في المساهمة بقيادة الأهلي لاستعادة لقب الدوري الغائب عن خزائن النادي منذ عام 2016.
وأشاد المهاجم الإنجليزي بالشغف الجماهيري الكبير بكرة القدم في المملكة مشيرًا إلى أن الحضور الجماهيري الضخم في المباريات الكبرى مثل مواجهة الهلال في دوري أبطال آسيا يعكس مدى تعلق المشجعين باللعبة. وأضاف أن اللاعبين المميزين في الدوري السعودي يمتلكون القدرة على اللعب في أي مكان بالعالم.
وعلى الرغم من عدم استدعائه لقائمة منتخب إنجلترا الأخيرة لم يفقد توني الأمل في تمثيل بلاده مجددًا حيث شدد على أنه سيواصل العمل بجد وتسجيل الأهداف من أجل منح نفسه فرصة حقيقية للعودة والمشاركة في نهائيات كأس العالم المقبلة.
