أثارت متابعة قائد نادي النصر والأسطورة البرتغالي كريستيانو رونالدو للداعية الإسلامي الشهير محمد إبراهيم على شبكات التواصل الاجتماعي تفاعلاً واسعاً بين محبيه. ويعتبر إبراهيم وهو برتغالي من أصول موزمبيقية أحد أكبر المؤثرين في مجال نشر المحتوى التعريفي بالدين الإسلامي داخل البرتغال.
هذه الخطوة من رونالدو سلطت الضوء مجدداً على ظاهرة اعتناق عدد من نجوم كرة القدم العالميين للإسلام ودفاع بعضهم عن القضايا الإسلامية. ومن بين أبرز هؤلاء النجوم يأتي الهولندي كلارنس سيدورف الذي أعلن دخوله الإسلام عام 2022 معبراً عن امتنانه لكل من هنأه ومؤكداً في الوقت ذاته تمسكه باسمه الذي منحه إياه والده. ويحمل سيدورف رقماً تاريخياً فريداً كونه اللاعب الوحيد الذي فاز بدوري أبطال أوروبا مع ثلاثة أندية مختلفة هي أياكس وريال مدريد وميلان.
وتضم القائمة أيضاً النجم الفرنسي الشهير وأسطورة بايرن ميونخ فرانك ريبيري الذي أشهر إسلامه بعد زواجه من سيدة جزائرية واختار لنفسه اسم بلال محمد يوسف ريبيري. وكان ريبيري قد قاد منتخب فرنسا للوصول إلى نهائي كأس العالم عام 2006 وكاد أن يفوز بجائزة الكرة الذهبية في عام 2013.
وفي سياق متصل برز المهاجم المالي فريديريك كانوتيه الذي اعتنق الإسلام في عام 1999 وحمل اسم عمر. وقد عُرف الفائز بجائزة أفضل لاعب أفريقي لعام 2007 بمواقفه المبدئية القوية حيث رفض ارتداء قميص نادي إشبيلية عام 2008 لوجود شعار شركة مراهنات عليه كما أسهم بمبلغ سبعمئة ألف يورو لإنقاذ مسجد في مدينة إشبيلية من الهدم.
كذلك نجد النجم الفرنسي بول بوغبا الفائز بكأس العالم 2018 مع منتخب الديوك والذي اعتنق الإسلام عام 2010 بتأثير من أصدقائه المسلمين. وأكد بوغبا أن الإسلام أحدث تغييرات إيجابية كبيرة في شخصيته وهو يحرص باستمرار على أداء مناسك الحج والعمرة ومشاركة صوره من مكة المكرمة مع متابعيه.
وانضم إلى قافلة معتنقي الإسلام المهاجم التوغولي إيمانويل أديبايور الذي لعب لأندية أوروبية كبرى مثل آرسنال ومانشستر سيتي وريال مدريد. فقد أعلن إسلامه عام 2008 بعد أن نشأ في أسرة مسيحية موضحاً أنه وجد في الدين الإسلامي راحة نفسية كبيرة.
ومن الأسماء البارزة أيضاً المدافع الفرنسي السابق لنادي برشلونة إيريك أبيدال الذي دخل الإسلام عام 2007 بعد ارتباطه بالجزائرية حبيبة كبير رغم أنه ترعرع في عائلة مسيحية. كما أعلن النجم الغاني توماس بارتي لاعب آرسنال السابق وفياريال الحالي إسلامه عام 2022 واختار اسم يعقوب بعد زواجه من فتاة مغربية في لندن. ويمتلك بارتي مسيرة كروية حافلة حيث لعب لأندية أتلتيكو مدريد وألميريا ومايوركا وخاض أكثر من 50 مباراة دولية مع منتخب غانا.
ولم تقتصر هذه الظاهرة على اللاعبين الأفارقة والأوروبيين فقط بل شملت جنسيات أخرى ففي فبراير 2024 أشهر اللاعب الإسباني السابق خوسيه إغناسيو المعروف بـ جوتا إسلامه في دولة الكويت بعد أن تأثر بصداقته مع الكويتي فيصل بورسلي وتعرف على تعاليم الإسلام عن قرب.
وامتد الأمر أيضاً إلى عالم التدريب حيث أعلن المدرب الفرنسي الشهير فيليب تروسيه الذي قاد العديد من المنتخبات والأندية في قارتي أفريقيا وآسيا إسلامه في مدينة الرباط المغربية عام 2006 برفقة زوجته واختار لنفسه اسم عمر بينما اختارت زوجته اسم أمينة.
