أثارت الخسارة التي مني بها فريق الاتحاد في بداية مشواره بدوري أبطال آسيا للنخبة أمام منافسه الوحدة الإماراتي ردود فعل واسعة حيث عبر الناقد الرياضي جمال عارف عن استيائه الشديد من أداء الفريق والنهج الفني الذي ظهر به خلال اللقاء الذي أقيم خارج أرضه.
وأكد عارف في تحليله للمباراة أن المشكلة لم تكن وليدة حالة الطرد التي تعرض لها الفريق بل كانت واضحة منذ بداية اللقاء حيث افتقد الاتحاد تماما للهوية الفنية والأسلوب الخططي المنظم على أرض الملعب وبدا أن الأداء يعتمد كليا على الاجتهادات الفردية والحلول الشخصية للاعبين وخص بالذكر المحاولات التي قام بها اللاعب بيروجوين دون وجود دعم جماعي.
ووجه الناقد الرياضي انتقادات لاذعة للمدرب معتبرا أن السقوط في أول مباراة ضمن بطولة قارية بهذا الشكل يعكس فشلا في التعامل مع طبيعة المسابقات التي تعتمد على نظام الذهاب والإياب مشيرا إلى أن هذه البطولات تتطلب استراتيجية خاصة تختلف عن المنافسات المحلية وهو ما لم يظهره الجهاز الفني.
وصرح عارف بأنه كان متأكدا من عدم قدرة الفريق على تحقيق الفوز بعد مرور أول ربع ساعة فقط من عمر المباراة وهو مؤشر خطير يكشف عن الحالة الفنية المتواضعة التي دخل بها الفريق اللقاء وعدم جاهزيته لخوض هذا التحدي القاري الهام.
وفي إشارة إلى المسؤولية المباشرة للجهاز الفني تساءل عارف بشكل مباشر عن الدور الذي لعبه المدرب بلان وما الذي قدمه للفريق حتى الآن وما الذي يخطط لفعله في المستقبل لانتشال الفريق من هذا المستوى المتراجع الذي يهدد مسيرته في البطولة.
