يتزايد الاهتمام العلمي بالصلة الوثيقة بين النظام الغذائي والصحة النفسية إذ لم يعد الطعام مجرد وقود للجسد بل أصبح مكونا أساسيا يؤثر بشكل مباشر على الدماغ والمزاج وتبرز الألياف الغذائية كعنصر حاسم في هذه المعادلة حيث يتجاوز دورها تحسين الهضم ليشمل دعما قويا للاستقرار النفسي.
أكدت استشارية التغذية العلاجية تيفني ريفورد أن الألياف الغذائية تمثل عنصرا داعما للصحة العاطفية والنفسية وليست مجرد منظم لحركة الأمعاء وأشارت إلى أن دورها المحوري يكمن في قدرتها على تعزيز إنتاج هرمون السيروتونين وخفض مستويات هرمون التوتر الكورتيزول مما يسهم في تحسين الحالة المزاجية وتقليل الشعور بالضغط النفسي وبالتالي فإن إضافة مصادر الألياف للنظام اليومي يعد استثمارا في صحة العقل والجسد معا.
لفهم هذه العلاقة العميقة يجب النظر إلى شبكة الاتصال المعقدة بين الجهاز الهضمي والدماغ والتي تعرف بالمحور المعوي العصبي حيث تعمل الأمعاء التي يطلق عليها الدماغ الثاني كمركز لإنتاج العديد من النواقل العصبية الحيوية وتلعب الألياف دور الغذاء الأساسي للبكتيريا المفيدة في الأمعاء وهذا التوازن الميكروبي يعزز بدوره إنتاج مواد كيميائية مسؤولة عن الشعور بالهدوء والراحة النفسية مثل السيروتونين.
تتغذى البكتيريا النافعة في القولون على الألياف القابلة للتخمير وتنتج مركبات تعرف بالأحماض الدهنية قصيرة السلسلة وهذه الأحماض لها تأثير مباشر في تقليل الالتهابات المزمنة في الجسم والدماغ والتي ترتبط بشكل وثيق بزيادة حالات الاكتئاب والتوتر كما أن ما يقارب تسعين بالمئة من هرمون السعادة السيروتونين يتم إنتاجه في الأمعاء وعندما تكون صحة الجهاز الهضمي جيدة بفضل الألياف فإن إنتاج هذا الناقل العصبي يتحسن بشكل ملحوظ.
تساهم الألياف أيضا في استقرار مستويات السكر في الدم عن طريق إبطاء عملية امتصاص الجلوكوز وهذا التوازن يمنع التقلبات الحادة في الطاقة والمزاج التي تصاحب ارتفاع وهبوط السكر ويمنح الجسم شعورا بالطاقة المستقرة مما يساعد في السيطرة على القلق والتوتر وتشير بعض الأبحاث إلى أن الأنظمة الغذائية الغنية بالألياف تساهم في خفض مستويات الكورتيزول الهرمون الرئيسي المسؤول عن استجابة الجسم للإجهاد.
إن تأثير الألياف على تقليل التوتر لا يقتصر على الجانب الكيميائي بل يمتد ليشمل جوانب حياتية أخرى فهي تدعم النوم الجيد من خلال تحسين عملية الهضم وتقليل مشكلات الانتفاخ والإمساك والنوم المريح هو حجر الزاوية في إدارة التوتر كما أن الألياف تمنح شعورا بالشبع لفترات أطول مما يقلل الرغبة في تناول الأطعمة السكرية التي قد تزيد من حدة القلق.
يمكن الحصول على الألياف من مصادر غذائية متنوعة مثل الحبوب الكاملة كالشوفان والشعير والقمح الكامل التي تدعم صحة الأمعاء وتوفر طاقة مستدامة والخضروات الورقية كالسبانخ والبروكلي الغنية بالمعادن المهدئة للأعصاب وتشكل البقوليات مثل العدس والحمص والفاصولياء مصدرا ممتازا للألياف التي تغذي البكتيريا النافعة ولا ننسى الفواكه الطازجة كالتفاح والتوت والكمثرى والمكسرات والبذور مثل اللوز وبذور الشيا والكتان التي تجمع بين الألياف والأحماض الدهنية الداعمة لصحة الدماغ.
لزيادة استهلاك الألياف ينصح بالبدء تدريجيا لتجنب أي إزعاج هضمي مع ضرورة شرب كميات كافية من الماء لمساعدة الألياف على أداء وظيفتها بفعالية ويمكن تحقيق ذلك عبر خطوات بسيطة مثل استبدال الخبز الأبيض بخبز الحبوب الكاملة وإضافة الخضروات للوجبات الرئيسية وتناول الفاكهة بقشرتها.
إن الاهتمام بتناول الألياف لا يحسن المزاج بيولوجيا فقط بل يمتد أثره إلى الجانب الاجتماعي والنفسي فعندما يشعر الشخص بصحة جسدية جيدة وهضم مريح يصبح أكثر قدرة على التفاعل الإيجابي مع محيطه وأكثر إنتاجية وأقل عرضة لنوبات القلق وهذا يعزز من مفهوم الرعاية الذاتية الشاملة التي تقدر الترابط بين صحة الجسد وسلامة النفس.
