تحتل البطاطا مكانة بارزة ضمن الأطعمة الأساسية حول العالم ليس فقط لطعمها المميز بل لكونها منجما للعناصر الغذائية الضرورية التي تدعم صحة الجسم بشكل متكامل. وقد أكدت أخصائية التغذية العلاجية الدكتورة مروة كمال أن إدراجها ضمن النظام الغذائي اليومي يوفر فوائد متعددة تجعلها بحق كنزا غذائيا لا غنى عنه لصحة مختلف أجهزة الجسم ونشاطه.
تعد البطاطا مصدرا استثنائيا لدعم صحة القلب والأوعية الدموية بفضل محتواها الغني من البوتاسيوم والمغنيسيوم وهما عنصران حيويان لتنظيم ضغط الدم والحفاظ على مرونة الشرايين. كما تلعب الألياف الغذائية المتوفرة بها دورا مهما في خفض مستويات الكوليسترول الضار ورفع الكوليسترول النافع مما يقلل من مخاطر تصلب الشرايين والأمراض القلبية المختلفة بينما تحمي مضادات الأكسدة القلب من الإجهاد التأكسدي.
يبرز دور البطاطا بشكل كبير في تعزيز كفاءة الجهاز الهضمي فالألياف التي تحتويها تسهل عملية الهضم وتقي من الإمساك وتدعم نمو البكتيريا النافعة في الأمعاء وهو ما يعود بالنفع على صحة القولون. علاوة على ذلك فإن النشويات المقاومة فيها تغذي هذه البكتيريا وتساعد على إنتاج أحماض دهنية مثل البيوتيرات التي تقلل من التهابات الأمعاء وقد تساهم في الوقاية من سرطان القولون.
تمثل البطاطا مخزنا طبيعيا للفيتامينات والمعادن الأساسية يأتي في مقدمتها فيتامين A الذي يعد حيويا لصحة العيون وتقوية النظر بالإضافة إلى دوره في دعم صحة الجلد وجهاز المناعة. كما أنها غنية بفيتامين C الذي يعمل كمضاد أكسدة فعال لتقوية المناعة وتحفيز إنتاج الكولاجين اللازم لنضارة البشرة. ولا ننسى فيتامينات المجموعة B خاصة فيتامين B6 الذي يحسن وظائف الجهاز العصبي ويدعم عمليات إنتاج الطاقة في الجسم.
تساهم المركبات الغذائية الموجودة في البطاطا في تقوية الجهاز المناعي بشكل مباشر إذ تحتوي على مضادات أكسدة قوية مثل البيتا-كاروتين والأنثوسيانين التي تحارب الجذور الحرة المسببة لتلف الخلايا. هذا التأثير الوقائي يرفع من قدرة الجسم على مواجهة الأمراض المزمنة كالسكري وأمراض القلب وبعض أنواع السرطان كما أن فيتامين C ينشط عمل كريات الدم البيضاء المسؤولة عن مكافحة العدوى.
لا تقتصر فوائد البطاطا على الصحة الداخلية بل تمتد لتشمل صحة الدماغ والمزاج حيث يساعد فيتامين B6 على إنتاج نواقل عصبية هامة كالسيروتونين والدوبامين مما يحسن الحالة المزاجية ويقلل من الشعور بالقلق. وفي الوقت نفسه تعمل مضادات الأكسدة على حماية خلايا الدماغ من التلف مما يعزز الذاكرة والقدرة على التركيز.
تنعكس فوائد البطاطا أيضا على جمال البشرة فمحتواها من فيتامين C والبيتا-كاروتين يساهم في مقاومة علامات الشيخوخة المبكرة كالتجاعيد والخطوط الدقيقة. تعمل مضادات الأكسدة على محاربة الجذور الحرة التي تسبب فقدان مرونة الجلد بينما تمنح العناصر المرطبة فيها البشرة مظهرا مشرقا وصحيا عند استهلاكها بانتظام.
على الرغم من أنها مصدر للكربوهيدرات يمكن لمرضى السكري الاستفادة من البطاطا عند تناولها باعتدال وضمن خطة غذائية متوازنة. فمؤشرها الجلايسيمي يعتبر معتدلا نسبيا كما أن وجود الألياف الغذائية يعمل على إبطاء امتصاص السكر في الدم مما يساعد على تجنب الارتفاع المفاجئ في مستوياته ويحافظ على استقراره.
يُعرف فيتامين A بوفرة في البطاطا بأهميته القصوى لصحة العيون فهو يقي من مشكلة العشى الليلي ويحافظ على رطوبة القرنية. يتحول مركب البيتا-كاروتين الموجود فيها أيضا إلى فيتامين A داخل الجسم ليدعم القدرة البصرية ويحمي من مشكلات التنكس البقعي الذي يرتبط عادة بالتقدم في العمر.
تعتبر البطاطا مصدرا مثاليا للطاقة الطبيعية والصحية خاصة للرياضيين ومن يحتاجون إلى طاقة مستمرة خلال يومهم. فالكربوهيدرات الصحية التي توفرها يتم هضمها ببطء مما يمنح الجسم طاقة مستدامة. وللحصول على أقصى فائدة غذائية يفضل تناولها مشوية أو مسلوقة أو مطهوة على البخار فهذه الطرق تحافظ على قيمتها الغذائية العالية.
