يُعتبر الجزر أحد أشهر الخضروات الجذرية عالمياً ويحظى بشعبية واسعة بين مختلف الفئات العمرية نظراً لمذاقه الحلو واستخداماته المتعددة في المطبخ سواء في الأطباق الرئيسية أو الحلويات والعصائر الطازجة. وتتجاوز شهرته مجرد كونه مكوناً غذائياً لذيذاً ليُعرف بفوائده الصحية الكبيرة التي تجعله عنصراً أساسياً في أي نظام غذائي متوازن.
يكمن سر اللون البرتقالي الزاهي للجزر في مركب البيتاكاروتين الذي يحوله الجسم بكفاءة إلى فيتامين أ وهو عنصر غذائي حيوي. وإلى جانب ذلك يزخر الجزر بمجموعة متنوعة من الفيتامينات الأساسية الأخرى مثل فيتامين سي وفيتامين كاف وفيتامين ب6 بالإضافة إلى كونه مصدراً جيداً للمعادن الهامة كالبوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم والألياف الغذائية الضرورية لصحة الجسم.
ارتبط اسم الجزر منذ القدم بقدرته الفائقة على تقوية النظر وهذه السمعة لها أساس علمي قوي إذ أن فيتامين أ الناتج عن البيتاكاروتين ضروري للحفاظ على صحة القرنية وشبكية العين. ويساعد الاستهلاك المنتظم للجزر على حماية العين من أمراض مثل ضعف البصر التدريجي وجفاف العين ومشاكل الرؤية الليلية المعروفة بالعشى الليلي.
تلعب الألياف الغذائية والبوتاسيوم الموجودان بوفرة في الجزر دوراً محورياً في دعم صحة القلب والأوعية الدموية حيث تسهم هذه العناصر في تنظيم ضغط الدم وتقليل مستويات الكوليسترول الضار في الجسم مما يحسن الدورة الدموية ويقلل من خطر الإصابة بالسكتات الدماغية وأمراض القلب المختلفة.
على صعيد الجهاز الهضمي تعمل الألياف الغذائية الموجودة في الجزر على تحسين حركة الأمعاء بشكل طبيعي والوقاية من مشكلة الإمساك الشائعة. كما تساهم هذه الألياف في تعزيز صحة القولون وتقليل مخاطر الإصابة بالاضطرابات المعوية وسرطان القولون على المدى الطويل.
يساهم محتوى الجزر الغني بفيتامين سي ومضادات الأكسدة القوية في تعزيز قدرة الجهاز المناعي على مواجهة الأمراض. وتعمل هذه المركبات على محاربة الجذور الحرة التي تسبب تلف الخلايا مما قد يساعد في تقليل خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان مثل سرطان الرئة والقولون والثدي.
تمتد فوائد الجزر لتشمل الجانب الجمالي والصحة الهيكلية للجسم إذ يمنح فيتامين أ والكاروتينات البشرة نضارة وحيوية ويحميها من ظهور التجاعيد المبكرة وآثار أشعة الشمس الضارة. وفي الوقت نفسه يدعم محتواه من الكالسيوم وفيتامين كاف قوة العظام والأسنان ويحافظ على سلامتها.
يعد الجزر خياراً مثالياً للأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية لإنقاص الوزن أو الحفاظ عليه فهو منخفض السعرات الحرارية وغني بالألياف التي تمنح شعوراً بالامتلاء والشبع لفترة أطول مما يساعد على التحكم في الشهية. كما أن مضادات الأكسدة فيه تساعد الكبد على أداء وظائفه في تنقية الجسم من السموم وتقليل تراكم الدهون عليه.
يؤكد خبراء التغذية على أهمية إدراج الجزر في النظام الغذائي للأطفال منذ سن مبكرة لأنه يدعم نموهم بشكل صحي من خلال تقوية العظام والأسنان وتعزيز جهاز المناعة لديهم بالإضافة إلى دوره الأساسي في حماية نظرهم وتطوره.
