أثار الأداء الذي قدمه نادي الاتحاد السعودي خلال الشوط الأول من مباراته الهامة أمام نظيره شباب الأهلي الإماراتي ضمن منافسات بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة ردود فعل واسعة بين المحللين والمتابعين حيث وجهت انتقادات للطريقة التي ظهر بها الفريق في بداية المواجهة القارية.
وفي هذا السياق عبر الناقد الرياضي عادل الملحم عن عدم رضاه عن مستوى الفريق خلال الدقائق الخمس والأربعين الأولى من اللقاء مشيرا عبر حسابه الرسمي على إحدى منصات التواصل الاجتماعي إلى أن الفريق كان بعيدا كل البعد عن حضوره الفني والبدني المعهود.
ويعكس هذا التعليق حالة من الإحباط من المردود الفني الذي بدا عليه لاعبو الاتحاد حيث لم ينجح الفريق في فرض أسلوبه أو تشكيل خطورة حقيقية على مرمى الخصم وهو ما اعتبره الملحم غيابا تاما عن المستوى المعروف عن الفريق خاصة في المحافل الآسيوية الكبرى.
تأتي هذه الملاحظات في وقت حاسم من المباراة والبطولة على حد سواء إذ أن البدايات المتعثرة في دوري أبطال آسيا للنخبة قد تضعف من حظوظ الفرق في التأهل للأدوار المتقدمة مما يضاعف من أهمية كل دقيقة في عمر المواجهات القارية ويجعل الأداء الباهت مثار قلق.
