في بطولة كأس العالم للشباب المقامة حاليا على الأراضي التشيلية يبرز اسم الحارس النيجيري إيبينيزير هاركورت كظاهرة فريدة من نوعها حيث خطف الأنظار وتحول إلى قصة استثنائية ليس فقط لمهاراته بل لكونه يشارك في هذا المحفل العالمي وهو لم يتجاوز الخامسة عشرة من عمره بعد.
يستعد المنتخب السعودي للشباب لمواجهة تحد كبير عندما يلتقي بالمنتخب النيجيري في مهمة يسعى من خلالها لتعزيز فرصه في التأهل عن دور المجموعات لكن هذه المهمة تصطدم بوجود الحارس هاركورت الذي يقف سدا منيعا أمام طموحات الخصوم وقد شارك أساسيا في المواجهة الأولى لمنتخبه أمام النرويج التي انتهت بخسارة النسور بهدف نظيف.
لم يأت تسليط الضوء على هاركورت من فراغ فقد صنع لنفسه اسما لامعا خلال الأشهر الماضية حين دخل التاريخ كأصغر لاعب يشارك في نهائيات كأس الأمم الإفريقية للشباب التي أقيمت في مصر مايو الماضي وخلال البطولة خاض خمس مباريات كاملة ونجح في الحفاظ على نظافة شباكه في ثلاث منها وكان له الدور الأبرز في قيادة منتخب بلاده للميدالية البرونزية خاصة بعد تألقه في ربع النهائي أمام السنغال حامل اللقب وتصديه لركلتي ترجيح حاسمتين.
واصل الحارس الشاب تحطيم الأرقام القياسية ففي أغسطس الماضي أصبح أصغر لاعب نيجيري يشارك في بطولة أمم إفريقيا للمحليين بتنزانيا ورغم بقائه على مقاعد البدلاء في أول مباراتين قرر المدرب الدفع به في المباراة الثالثة أمام الكونجو فكان عند حسن الظن وحافظ على شباكه نظيفة ليساهم في فوز فريقه بهدفين دون مقابل وإن كان هذا الفوز لم يكن كافيا لتأهل نيجيريا.
وصل صدى تألق الحارس الشاب إلى أبعد من منتخبات الفئات السنية حيث نال فرصة لا تقدر بثمن عندما قام إيريك تشيلي مدرب المنتخب النيجيري الأول بضمه للقائمة الأولية خلال فترة التوقف الدولي في سبتمبر مما أتاح له فرصة الاحتكاك بنجوم المنتخب الكبار الناشطين في كبرى الدوريات الأوروبية ورغم عدم استدعائه للقائمة النهائية إلا أن المدرب نصحه بالتركيز الكامل على مهمته الحالية في كأس العالم للشباب.
هذه الإنجازات المتتالية في سن مبكرة وضعت هاركورت تحت أنظار الأندية الأوروبية حيث تحدثت تقارير إعلامية ومصادر مقربة من الاتحاد الإفريقي عن اهتمام جدي من أندية فرنسية وبلجيكية وألمانية بالتعاقد معه ويقضي الحارس الموهوب عامه الخامس حاليا ضمن صفوف أكاديمية نادي سبورتينج لاجوس النيجيري الذي هبط فريقه الأول إلى مصاف أندية الدرجة الثانية في عام 2024.
مشاركة لاعب في الخامسة عشرة من عمره في بطولة عالمية للشباب أثارت تساؤلات حول القوانين المنظمة إلا أن لوائح البطولة تسمح بمشاركة اللاعبين المولودين بين الأول من يناير 2005 والحادي والثلاثين من ديسمبر 2009 وهو ما أتاح لهاركورت فرصة المشاركة قانونيا كونه سيبلغ عامه السادس عشر في الحادي والعشرين من أكتوبر الجاري ويعد هاركورت أصغر لاعب في النسخة الحالية من المونديال على الإطلاق ويليه في القائمة زميله عبد الجليل كمال الدين والمكسيكي جيلبيرتو مورا وكلاهما يبلغ من العمر 16 عاما بالإضافة إلى 14 لاعبا آخرين تبلغ أعمارهم 17 عاما.
