يحظى الفريك بشعبية واسعة في مصر والمنطقة العربية كأحد حبوب القمح الكاملة ذات المذاق الفريد والذي يستخدم في تحضير العديد من الوصفات الشهية كبديل للأرز. وتتجاوز شهرته مجرد كونه مكونا لذيذا إذ يعتبر كنزا غذائيا متكاملا بفضل فوائده الصحية المتعددة الناتجة عن مكوناته الغنية بالعناصر الأساسية للجسم.
يُعد الفريك خيارا مثاليا للأشخاص الذين يسعون لإنقاص الوزن أو الحفاظ على وزن صحي حيث إن محتواه العالي من الألياف الغذائية يمنح شعورا بالامتلاء والشبع لفترات طويلة مما يقلل من كمية الطعام المتناولة. كما يتميز بمؤشر جلايسيمي منخفض فلا يتسبب في ارتفاع سريع لمستوى السكر في الدم مما يجعله غذاء مناسبا لمرضى السكري أو الذين يعانون من مقاومة الإنسولين ويساعد على التحكم في الشهية بشكل فعال.
أكدت الدكتورة مرام عيسى أخصائية التغذية العلاجية أن الفريك الذي هو في الأساس حبوب القمح المحصودة قبل نضجها الكامل ثم تتعرض للتحميص والطحن الجزئي يقدم دعما كبيرا لصحة الجهاز الهضمي. فالألياف الوفيرة فيه تساهم في تنظيم حركة الأمعاء وتمنع حدوث الإمساك كما أنها تغذي البكتيريا النافعة في القناة الهضمية مما يحسن من عملية الهضم ويقلل من الاضطرابات المتعلقة بالمعدة والقولون.
يحتوي الفريك على معادن حيوية لصحة القلب والأوعية الدموية مثل البوتاسيوم والمغنيسيوم اللذين يلعبان دورا مهما في الحفاظ على مستويات ضغط الدم الطبيعية. وتساعد الألياف الموجودة فيه أيضا على خفض مستويات الكوليسترول الضار في الدم وهو ما يقلل من مخاطر الإصابة بأمراض القلب وتصلب الشرايين.
يعتبر الفريك مصدرا ممتازا للبروتين النباتي والحديد مما يجعله مكونا غذائيا مهما خاصة للأنظمة الغذائية النباتية. فالبروتين ضروري لبناء الأنسجة والعضلات بينما يساهم الحديد في تكوين الهيموجلوبين الذي ينقل الأكسجين إلى كافة خلايا الجسم بما فيها الدماغ ويقي من فقر الدم ويحافظ على مستويات الطاقة والنشاط.
من فوائده كذلك دوره في دعم وظائف الدماغ والجهاز العصبي بفضل غناه بالزنك والحديد وهما عنصران ضروريان لتعزيز التركيز والنشاط الذهني. كما يساهم الفريك في تقوية العظام والوقاية من الهشاشة مع التقدم في العمر لاحتوائه على معادن أساسية مثل الكالسيوم والفوسفور والمغنيسيوم.
يعمل الفريك على تعزيز قوة جهاز المناعة ومقاومة الجسم للعدوى والالتهابات نظرا لاحتوائه على الزنك والفيتامينات المختلفة. وإضافة إلى ذلك فهو غني بمركبات مضادة للأكسدة مثل الفينولات والكاروتينات التي تحارب الجذور الحرة وتحمي خلايا الجسم من التلف وبالتالي تقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة وعلامات الشيخوخة المبكرة.
يمكن دمج الفريك بسهولة في أي نظام غذائي صحي ومتوازن فهو بديل ممتاز للأرز والمعكرونة ويمكن استخدامه في تحضير الشوربات والسلطات المتنوعة أو كحشوة صحية ولذيذة لمختلف أنواع المحاشي.
