أظهرت دراسة علمية حديثة صادرة عن باحثين في جامعة هارفارد أن المواظبة على تناول الخضروات الورقية ذات اللون الأخضر الداكن مثل السبانخ والبروكلي والجرجير يمثل خط دفاع فعال ضد تدهور القدرات العقلية المرتبط بالتقدم في العمر وخصوصا أمراض الشيخوخة المبكرة كالزهايمر.
ولفتت الدراسة الانتباه بشكل خاص إلى التأثير الإيجابي الكبير لهذه الأطعمة على النساء بعد تجاوزهن سن الثلاثين حيث تساهم المركبات الغذائية الفريدة الموجودة في هذه الخضروات في تعزيز الذاكرة ودعم التركيز الذهني. ويعود الفضل في ذلك إلى احتوائها على مستويات مرتفعة من مضادات الأكسدة وفيتامينات حيوية مثل فيتامين ك وفيتامين هـ التي تعمل على حماية خلايا المخ من التلف وتبطئ من شيخوختها.
وأشار القائمون على الدراسة إلى أن تحقيق نتائج ملموسة لا يتطلب إجراءات معقدة حيث أن إدراج كوب واحد من عصير السبانخ الطازج أو طبق من السلطة الخضراء الغنية ضمن الروتين الغذائي اليومي يمكن أن يؤدي إلى تحسن ملحوظ في الأداء العقلي والذهني بنسبة قد تصل إلى عشرين بالمئة في غضون أسابيع قليلة فقط.
ولم تقتصر توصيات الخبراء على البالغين فقط بل امتدت لتشمل ضرورة إدخال الخضروات الورقية في النظام الغذائي الخاص بالأطفال. وأكد الأطباء أن هذه العادة الغذائية الصحية تلعب دورا محوريا في دعم مراحل النمو العقلي والبدني السليم لديهم وتأسيس قاعدة قوية لصحة الدماغ على المدى الطويل.
