في لحظات حاسمة حبست أنفاس الجماهير تمكن حارس المرمى السعودي نواف العقيدي من أن يكون نجم الشباك الأول في مواجهة منتخب بلاده المصيرية ضد المنتخب العراقي ليضمن للأخضر بطاقة التأهل السابعة في تاريخه إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم.
جاءت اللحظة الأكثر أهمية في المباراة خلال الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع الذي قدره الحكم بخمس دقائق حينما تحصل المنتخب العراقي على مخالفة خطيرة على حدود منطقة الجزاء إثر خطأ ارتكبه المدافع سعد الموسى. هذه الركلة كانت بمثابة الأمل الأخير لأسود الرافدين لتغيير نتيجة اللقاء وخطف بطاقة العبور.
وتقدم اللاعب العراقي البديل حسن سعيد لتسديد الركلة الثابتة وأطلق كرة قوية كانت في طريقها لمعانقة الشباك السعودية لكن الحارس نواف العقيدي البالغ من العمر 25 عاما كان لها بالمرصاد بتصد أسطوري أبعد به الخطر عن مرماه وأطفأ آمال المنتخب المنافس بشكل كامل.
ولم يقتصر تألق العقيدي على هذا التصدي الحاسم فقط بل امتد ليشمل المباراة بأكملها حيث حافظ على نظافة شباكه وتصدى بنجاح لأربع تسديدات مباشرة على مرماه الأمر الذي منحه تقييما فنيا بلغ 6.7 وفقا للمنصات المتخصصة في إحصاءات كرة القدم.
وانتهت المواجهة التي أقيمت على ملعب الإنماء بالتعادل السلبي وهي النتيجة التي قادت المنتخب السعودي مباشرة إلى المونديال حيث رفع رصيده إلى أربع نقاط في صدارة المجموعة متفوقا بفارق الأهداف على نظيره العراقي الذي يمتلك الرصيد النقطي نفسه.
