أكد المهاجم الإنجليزي آيفان توني نجم نادي الأهلي السعودي أن دوري روشن السعودي لا يقل قوة وتنافسية عن الدوري الإنجليزي الممتاز مشيرا إلى أن فريقه الحالي يمتلك القدرة على المنافسة ضمن المراكز الأربعة الأولى في البريميرليج لو أتيحت له الفرصة للمشاركة هناك.
واستشهد توني في حديثه بالانتصار الذي حققه الهلال على مانشستر سيتي بنتيجة أربعة أهداف لثلاثة في كأس العالم للأندية كدليل على المستوى المتقدم للكرة السعودية موضحا أنه كان على وشك التغريد للاحتفاء بهذا الفوز لكنه تراجع خشية التعرض لانتقادات حادة في وطنه مفضلا الصمت رغم أن الجميع شاهد الجودة العالية التي قدمها الهلال على أرض الملعب.
وشدد على أن مستوى كرة القدم في السعودية عال جدا واللاعبون يمتلكون كفاءة كبيرة ورغم أن عددا قليلا منهم سبق له اللعب في الدوري الإنجليزي إلا أن الكثيرين منهم يمتلكون الإمكانيات التي تؤهلهم للعب هناك.
وحول قراره بالانتقال إلى الدوري السعودي الصيف الماضي بدلا من البقاء في إنجلترا شدد توني على أنه شخص يفعل ما يراه مناسبا له ولا يلتفت لآراء الآخرين مؤكدا أن من يعرفه جيدا يدرك أنه يتخذ قراراته بناء على رغبته الشخصية ولا يهمه حديث الناس فهو يركز فقط على تحقيق سعادته.
وتطرق اللاعب الإنجليزي إلى طبيعة الأجواء في مدينة جدة والتحديات التي يفرضها الطقس الحار واصفا التدريب هناك بأنه يشبه التمرين داخل حمام ساونا وهذا الأمر يؤثر على إيقاع المباريات التي تلعب بأسلوب وتكتيكات مختلفة حيث تمر بفترات من الحدة العالية لمدة عشرين دقيقة تقريبا ثم تهدأ قبل أن تعود للارتفاع مجددا مما يتطلب قدرة خاصة على التكيف.
وعبر توني عن رضاه عن موسمه الأول حيث تمكن من إنهاء المسابقة في وصافة ترتيب الهدافين معتبرا ذلك إنجازا جيدا في عامه الأول بعد فترة من التأقلم لافتا إلى أنه شعر بقدرته على تسجيل المزيد من الأهداف وكشف عن طموحه هذا الموسم للفوز بلقب هداف الدوري آملا أن تساهم أهدافه في وصول الفريق إلى المكانة التي يستحقها.
وأشار مهاجم الأهلي إلى أهداف الفريق الجداوي خلال الموسم الحالي مؤكدا أنهم يمتلكون الجودة الكافية لتحقيق الانتصارات والفوز بالبطولات موضحا أنه إذا واصل الفريق اللعب بشكل جيد وتحقيق النتائج الإيجابية فإن لديهم فرصة كبيرة للتتويج بالألقاب مستدلا على ذلك بفوزهم بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة.
ولم يغفل توني الإشادة بالأجواء الجماهيرية في الملاعب السعودية ووصفها بالاستثنائية خاصة في مباراة نصف نهائي دوري الأبطال أمام الهلال حيث أظهرت تلك المباراة مدى الشغف الكبير والتعطش الذي تتمتع به جماهير النادي.
وعن غيابه عن قائمة منتخب بلاده في التوقف الدولي الأخير بقرار من المدرب الألماني توماس توخيل أكد توني أنه يركز حاليا على أدائه مع ناديه وتقديم أفضل مستوى ممكن ليضع نفسه في أفضل وضعية للاختيار مستقبلا وأضاف أنه لا يخطط لإجراء أي محادثة مع المدرب فكل منهما لديه عمله الخاص الذي يجب أن يركز عليه مشددا على أن اللاعب الجيد يتم اختياره بغض النظر عن الدوري الذي ينشط فيه.
ووجه توني نصيحة للاعبين الآخرين المهتمين بالانضمام للدوري السعودي كاشفا عن وجود اهتمام متزايد من بعضهم الذين يسعون لاستكشاف التجربة ومعرفة ما يدور في الكرة السعودية وقال إنه ينصح أي لاعب بالقدوم إلى هنا إذا شعر أن هذه الخطوة هي القرار الصحيح لمسيرته المهنية.
