تشهد الأسواق حاليا انخفاضا ملحوظا في أسعار الليمون مما يمثل فرصة مثالية للمستهلكين لتخزين هذه الفاكهة الأساسية بكميات كبيرة. ويأتي هذا التراجع في الأسعار في وقت يصل فيه سعر الكيلوجرام إلى عشرة جنيهات فقط مقارنة بأوقات أخرى من العام يتجاوز فيها سعره حاجز المئة جنيه وهو ما يدفع الكثيرين للبحث عن أفضل السبل للاحتفاظ به طوال العام.
وأكدت الدكتورة مروة كمال أخصائية التغذية العلاجية أن الليمون ليس مجرد محسن لنكهة الطعام بل مكون حيوي في المطبخ وله استخدامات علاجية وتجميلية متعددة. وأشارت إلى أن إدماج الليمون في النظام الغذائي اليومي يساهم في تقوية مناعة الجسم وتحسين الصحة العامة بالإضافة إلى فوائده الجمالية للشعر والبشرة.
وللاستفادة من فترة انخفاض الأسعار تنصح الدكتورة مروة بشراء كميات وفيرة تتناسب مع احتياجات الأسرة وسعة التخزين المتاحة. وعند الشراء يفضل انتقاء الثمار متوسطة الحجم التي تتميز بقشرتها اللامعة وغير الجافة وتجنب الليمون الذي تظهر عليه بقع بنية أو الذي يبدو أصفر اللون بشدة من الداخل لأنه غالبا ما يكون أقل جودة وعصيرا.
وتتعدد طرق حفظ الليمون لضمان بقائه صالحا للاستخدام لأطول فترة ممكنة مع الحفاظ على قيمته الغذائية ونكهته. فبالنسبة للتخزين قصير المدى يمكن وضع حبات الليمون الكاملة في أكياس بلاستيكية بها بعض الثقوب أو في علب محكمة الإغلاق داخل درج الثلاجة وبهذه الطريقة يبقى طازجا لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع.
أما للتخزين طويل الأمد فيعتبر التجميد خيارا مثاليا حيث يمكن عصر كمية من الليمون وصب العصير في قوالب الثلج ثم نقل المكعبات المجمدة إلى أكياس بلاستيكية لحفظها في الفريزر واستخدامها بسهولة عند الحاجة. كما يمكن تقطيع الليمون إلى شرائح رفيعة ووضعها في أكياس محكمة بالفريزر لتكون جاهزة للاستخدام في المشروبات المختلفة.
وهناك طريقة أخرى تتمثل في تخزين الليمون في برطمانات زجاجية بعد غسله جيدا وتقطيعه إلى أنصاف أو أرباع ثم وضعه في البرطمان مع قليل من الملح وغمره بالماء وإغلاقه بإحكام وحفظه في الثلاجة وهذه الطريقة تمنحه نكهة خاصة تناسب بعض الأطباق.
ولا تقتصر الاستفادة على الثمرة نفسها بل تمتد إلى قشور الليمون حيث يمكن بشرها وحفظها في أكياس صغيرة بالفريزر لاستعمالها لاحقا في تتبيلات الطعام أو وصفات الحلويات. ويمكن أيضا تجفيف القشور في الشمس ثم طحنها للحصول على مسحوق منكه طبيعي للمخبوزات والأطعمة. ومن الطرق العملية أيضا تحضير عصير مركز عبر إضافة قليل من السكر أو الملح إلى عصير الليمون وتعبئته في زجاجات وحفظه في الفريزر لاستخدامه كمشروب سريع أو في تتبيل السلطات.
ويشتهر الليمون بمحتواه الغني من فيتامين سي الذي يعد أحد أقوى مضادات الأكسدة الداعمة لجهاز المناعة مما يساعد الجسم على محاربة نزلات البرد والإنفلونزا. كما أن شرب كوب من الماء الدافئ مع الليمون في الصباح الباكر يساهم في تنشيط الكبد وتطهير الجسم من السموم وتحفيز عملية الهضم.
وعلى صعيد صحة القلب يساعد محتوى الليمون من البوتاسيوم في تنظيم ضغط الدم وتقلل مضادات الأكسدة فيه من مخاطر أمراض القلب وتصلب الشرايين. وفيما يخص فقدان الوزن يعتبر الليمون خيارا شائعا في أنظمة الحمية الغذائية لأنه منخفض السعرات الحرارية ويعزز الشعور بالشبع كما يحسن من عملية التمثيل الغذائي.
وتبرز فوائد الليمون الجمالية في قدرته على تحسين صحة الجلد حيث يعزز فيتامين سي إنتاج الكولاجين مما يقلل التجاعيد ويحافظ على نضارة البشرة كما أن استخدامه الموضعي قد يساعد في تفتيح البقع الداكنة. وبالنسبة للشعر يعمل عصير الليمون كمطهر طبيعي لفروة الرأس ويساعد على تقوية البصيلات ومكافحة القشرة.
وبفضل خصائصه المضادة للبكتيريا والالتهابات يعد الليمون علاجا فعالا لتخفيف التهابات الحلق عند مزجه مع العسل والماء الدافئ كما يدعم صحة الجهاز الهضمي بشكل عام ويقلل من مشكلات الانتفاخ وعسر الهضم والإمساك.
