يستهل فريق الأهلي حملته للدفاع عن لقبه في دوري أبطال آسيا للنخبة عندما يستقبل على أرضه في مدينة جدة فريق ناساف الأوزبكي يوم الإثنين في مواجهة قوية تفتتح مشوار الفريقين بالبطولة القارية حيث يتطلع البطل إلى تأكيد هيمنته وتكرار إنجازه السابق.
يدخل الأهلي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه مؤخرا بكأس السوبر ويسعى إلى استكمال مسيرته المميزة هذا الموسم حيث لم يتعرض الفريق لأي خسارة في جميع المسابقات التي شارك فيها حتى الآن فقد حقق الفوز في ثلاث مواجهات إحداها كانت عبر ركلات الترجيح بينما انتهت مباراته الأخيرة في الدوري أمام الاتفاق بنتيجة التعادل ويعتمد الفريق بشكل كبير على نجومه البارزين لقيادة خط هجومه وعلى رأسهم المهاجم الإنجليزي إيفان توني والجناح الجزائري رياض محرز.
في المقابل يصل فريق ناساف إلى جدة وهو يطمح إلى تحقيق نتيجة إيجابية وتقديم أداء مختلف في هذه النسخة من البطولة ورغم صعوبة المنافسة فإن الفريق الأوزبكي الذي يشارك للمرة الثامنة في تاريخه يأمل في ترك بصمة قوية هذه المرة بعد أن أخفق في الوصول إلى الأدوار المتقدمة في مشاركاته السابقة.
ويعيش الفريق الأوزبكي فترة مميزة على الصعيد المحلي حيث يتصدر ترتيب الدوري في بلاده بفارق مريح يبلغ أربع نقاط عن أقرب منافسيه كما يأتي من انتصار كبير في آخر مبارياته بنتيجة خمسة أهداف دون رد على حساب بخارى إف سي وهو ما يعكس قوته الهجومية وجاهزيته الفنية.
وكان الأهلي قد حفر اسمه كبطل للقارة في النسخة الماضية عقب تغلبه في المباراة النهائية على كاواساكي فرونتالي الياباني بهدفين نظيفين في شهر مايو الماضي كما أنه الفريق الوحيد الذي أنهى تلك النسخة من البطولة دون أن يتلقى أي هزيمة مما يجعله مرشحا قويا للاحتفاظ باللقب.
