سقط فريق الاتحاد في فخ الهزيمة أمام نظيره الوحدة الإماراتي بنتيجة هدفين مقابل هدف في مستهل مشواره ضمن دور المجموعات لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة وذلك في اللقاء الذي جمع الفريقين على أرضية ملعب آل نهيان بالعاصمة الإماراتية أبو ظبي وعقب نهاية المواجهة قدم المدرب الفرنسي لوران بلان تحليله لأسباب هذه الخسارة.
وأرجع بلان السبب الرئيسي في تعثر فريقه إلى النقص العددي الذي تعرض له فريقه بعد طرد المدافع مهند الشنقيطي وأشار إلى أن هذا الطرد شكل نقطة تحول حاسمة في مجريات المباراة وأثر بشكل مباشر على توازن الفريق وخططه التكتيكية خاصة خلال أحداث الشوط الثاني.
ولم يغفل المدير الفني الفرنسي الإشارة إلى عامل مؤثر آخر تمثل في غياب لاعبين بارزين عن صفوف الفريق هما مواطناه نغولو كانتي وكريم بنزيما وأكد بلان أن وجود هذا الثنائي كان من شأنه أن يمنح الفريق إضافة فنية كبيرة ويعزز من قوته على أرض الملعب الأمر الذي كان قد يغير من شكل النتيجة النهائية للمواجهة.
وشدد لوران بلان خلال حديثه في المؤتمر الصحفي الذي تلا المباراة على أن اللعب بعشرة لاعبين فقط أمام فريق مكتمل الصفوف يضم أحد عشر لاعبا كان التحدي الأكبر الذي واجه الاتحاد وجعل مهمته في العودة بالنتيجة أمرا بالغ الصعوبة.
