في تصريحات لافتة كشف المالك الأمريكي لنادي الخلود بن هاربورج عن اعتقاده بأن فريقه هو الأضعف والأقل استعدادا بين جميع أندية دوري روشن السعودي للمحترفين في الموسم الجديد. وأكد أن هذا التقييم لا يأتي من فراغ بل يستند إلى تحديات حقيقية وصعوبات كبيرة واجهت النادي منذ صعوده.
وأوضح هاربورج أن من أبرز هذه التحديات تأخر فترة الإعداد للموسم الرياضي بشكل كبير وذلك بسبب ضيق الوقت بعد عملية تسلم إدارة النادي حديثا. وأضاف أن البنية التحتية للخلود تعد الأسوأ على الإطلاق ليس فقط مقارنة بأندية دوري المحترفين بل تتفوق في سوئها على منشآت أندية الدرجتين الأولى والثانية وهو ما يمثل عائقا كبيرا أمام تطور الفريق.
ووصف رجل الأعمال الأمريكي الدوري السعودي بأنه مخيف ومختلف كليا عن أي منافسة رياضية أخرى في العالم. وبناء على هذه الرؤية قدم نصيحة للمستثمرين الراغبين في دخول السوق الرياضي السعودي شدد فيها على ضرورة وجود فهم عميق لطبيعة البلد وثقافته موضحا أن امتلاك الخبرة في إدارة الأندية أو الشركات في أي مكان آخر لا يعد ضمانا للنجاح في المملكة.
كما تطرق مالك الخلود إلى قضية اللاعبين الدوليين في الأندية السعودية منتقدا رفض بعض الفرق التفريط في لاعبيها الذين لا يشاركون بصفة أساسية. وأشار إلى أن بقاء هؤلاء النجوم على مقاعد البدلاء يحرمهم من فرصة ثمينة للعب والمشاركة بفاعلية في أندية أخرى قد تكون في حاجة ماسة لخدماتهم.
وعلى صعيد آخر أبدى بن هاربورج إعجابه الشديد بالشغف الجماهيري بكرة القدم في السعودية مؤكدا أن أعداد المشجعين المحبين للعبة يفوق أي بلد في العالم حتى البرازيل. وأثنى كذلك على التطور الهائل في البنية التحتية للملاعب معتبرا بناء ملعب المملكة أرينا خلال 60 يوما فقط إنجازا مدهشا واستثنائيا كما عبر عن سعادته بفرصة حضور مباريات في ملعب الأول بارك.
