تعتبر وجبة الطفل المدرسية حجر الزاوية في يومه الدراسي فهي لا تمنحه الطاقة اللازمة للتحصيل العلمي فحسب بل تؤثر بشكل مباشر على قدرته على التركيز والتفاعل مع زملائه لذلك يصبح اختيار محتويات صندوق الغداء مهمة دقيقة تتطلب وعيا لتجنب الأطعمة التي قد تضر أكثر مما تنفع.
من الضروري الابتعاد تماما عن الأطعمة المصنعة والمعلبة عند تحضير وجبة المدرسة فاللحوم الباردة مثل اللانشون والنقانق والبرجر الجاهز رغم سهولة تحضيرها إلا أنها مشبعة بالمواد الحافظة ونسب مرتفعة من الأملاح والدهون التي تؤثر سلبا على صحة الطفل على المدى الطويل.
كما يجب الحذر من المشروبات الغازية والعصائر الصناعية المعبأة التي تعد من أسوأ الخيارات لصندوق الغداء فهي مليئة بالسكريات المضافة والألوان الصناعية التي تساهم في تشتيت الانتباه وتضر بصحة الأسنان على عكس العصائر الطبيعية الطازجة أو الماء.
الحلويات والسكريات المصنعة تشكل فخا للطاقة حيث إن قطعة شوكولاتة كبيرة أو كيك جاهز أو بسكويت محشو بالكريمة تمنح الطفل دفعة طاقة سريعة ومؤقتة سرعان ما يتبعها هبوط حاد في مستويات السكر بالدم مما يجعله يشعر بالخمول والإرهاق ويفقد قدرته على المتابعة في الفصل.
تعتبر الأطعمة الدسمة والمقلية خيارا غير موفق لوجبة المدرسة فالأطعمة مثل البطاطس المقلية أو قطع الدجاج الجاهزة تسبب شعورا بالثقل والخمول وتعيق عملية الهضم فضلا عن أنها قد تفسد بسرعة داخل صندوق الغداء وتفقد قوامها المقرمش.
هناك أطعمة أخرى تمثل خطورة بسبب سرعة تلفها في حال عدم حفظها مبردة لساعات طويلة مثل المنتجات التي تحتوي على الكريمة أو المايونيز ومشتقات الألبان غير المعالجة حراريا حيث يمكن أن تتحول إلى بيئة لنمو البكتيريا وتسبب التسمم الغذائي.
يجب الانتباه بشكل خاص للأطفال دون سن الخامسة وتجنب وضع المكسرات الكاملة في وجبتهم المدرسية لأنها قد تشكل خطر الاختناق ويمكن استبدالها بزبدة المكسرات المدهونة على الخبز أو المكسرات المطحونة المضافة للزبادي.
الأطعمة ذات النكهات القوية أو التي تحتوي على الكثير من البهارات والتوابل الحارة قد لا تكون مناسبة لمعدة الأطفال الحساسة ويمكن أن تسبب لهم شعورا بالحرقة أو اضطرابات هضمية تعكر صفو يومهم الدراسي.
في المقابل يمكن تقديم بدائل صحية ومغذية تضمن للطفل طاقة متوازنة وتركيزا عاليا مثل شطائر معدة من خبز القمح الكامل مع حشوات صحية كالجبن الطبيعي أو جبن القريش أو التونة أو شرائح الدجاج المشوي.
يمكن إضافة الخضروات المقطعة كأصابع الخيار والجزر أو حبات الطماطم الكرزية لزيادة القيمة الغذائية كما أن الفاكهة الطازجة أو الفواكه المجففة الخالية من السكر المضاف تعتبر مصدرا ممتازا للفيتامينات والطاقة ويمكن تقديم البطاطا الحلوة أو البطاطس المشوية في الفرن كبديل صحي وشهي عن المقلية.
