كشفت دراسات حديثة عن الفوائد الصحية الجمة التي تحتويها أوراق الزيتون حيث تتجاوز كونها مجرد جزء من شجرة مباركة لتصبح عنصرا طبيعيا فعالا في تعزيز صحة الإنسان خاصة فيما يتعلق بسلامة القلب والأوعية الدموية وحمايتها من المخاطر الشائعة مثل ارتفاع ضغط الدم والدهون الضارة.
تتمثل الفائدة الأكثر شيوعا وشهرة لمستخلص أوراق الزيتون في قدرته الفائقة على خفض ضغط الدم المرتفع وتشير الأبحاث إلى فعاليته بشكل خاص لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع طفيف إلى متوسط في ضغط الدم مما يجعله خيارا طبيعيا مساعدا في هذا المجال.
إلى جانب تأثيرها على ضغط الدم تساهم أوراق الزيتون أيضا في تحسين ملف الدهون في الجسم إذ تعمل على خفض مستويات الدهون الثلاثية والكوليسترول الضار المعروف بالبروتين الدهني منخفض الكثافة وهما من العوامل الرئيسية التي تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب.
يكمن سر هذه الفوائد في النشاط القوي لمضادات الأكسدة الموجودة بوفرة في أوراق الزيتون حيث تعمل هذه المركبات على حماية أغشية الخلايا في الأوعية الدموية من التلف الناتج عن الجذور الحرة وهي آلية حيوية للحفاظ على مرونة الشرايين ومنع تصلبها.
تعتبر هذه الحماية المباشرة للأوعية الدموية وسيلة وقائية مهمة ضد تكون اللويحات أو ما يعرف بتصلب الشرايين لا سيما في الشرايين الحيوية مثل الشرايين التاجية المغذية للقلب والشرايين الدماغية وهو ما يقلل بدوره من احتمالية وقوع النوبات القلبية والسكتات الدماغية الإقفارية.
لا يقتصر دور مضادات الأكسدة على الأوعية الدموية فقط بل يمتد ليشمل حماية أجزاء حساسة في الدماغ وتحديدا منطقة تحت المهاد التي تتعرض للإجهاد التأكسدي وتلعب هذه المنطقة دورا محوريا في تنظيم درجة حرارة الجسم والتوازن الهرموني ودورات النوم والاستيقاظ.
