يُعد الزنجبيل كنزا طبيعيا وجزءا لا يتجزأ من الطب التقليدي عبر العصور حيث استخدمه الإنسان قديما كغذاء ودواء في آن واحد وينتمي هذا النبات ذو الأصول الآسيوية إلى الفصيلة الزنجبيلية وقد انتشرت زراعته واستهلاكه في كل أنحاء العالم بفضل خصائصه الفريدة ومذاقه اللاذع المميز.
أوضحت أخصائية التغذية العلاجية هدى مدحت أن القيمة الحقيقية للزنجبيل تتجاوز كونه مجرد نكهة تضاف للطعام فهو يمثل صيدلية طبيعية متكاملة تقدم حلولا وقائية وعلاجية للكثير من المشكلات الصحية ويرجع الفضل في ذلك إلى محتواه الغني بالمركبات النشطة بيولوجيا مثل الجينجيرول والشوجول والزينجيرون التي تمنحه طعمه الحار وتأثيراته الصحية القوية كمضاد للالتهاب والأكسدة ومسكن للألم بالإضافة إلى مجموعة من الفيتامينات والمعادن الهامة كفيتامين C وفيتامين B6 والمغنيسيوم والبوتاسيوم والحديد.
من أبرز فوائد الزنجبيل قدرته الفائقة على دعم صحة الجهاز الهضمي فهو يعمل على تحفيز إفراز العصارات الهاضمة مما يسهل عملية هضم الطعام وامتصاص العناصر الغذائية بفعالية ويعد علاجا مثاليا لمشكلات الانتفاخ والغازات وعسر الهضم والإمساك كما أثبتت الدراسات فعاليته في التخفيف من حدة الغثيان الصباحي الذي يصيب النساء الحوامل وتقليل الشعور بالدوار والغثيان المصاحب للسفر أو الذي يلي العمليات الجراحية.
يحتوي الزنجبيل على مركبات قوية مضادة للالتهابات تجعله خيارا طبيعيا ممتازا للأشخاص الذين يعانون من آلام المفاصل والعضلات حيث يساعد تناوله بانتظام سواء كمشروب دافئ أو كمكمل غذائي على تخفيف التورم المصاحب للالتهابات وتحسين مرونة المفاصل وتقليل الشعور بالألم بشكل ملحوظ.
بفضل محتواه العالي من مضادات الأكسدة يلعب الزنجبيل دورا حيويا في تقوية جهاز المناعة وحماية الجسم من الجذور الحرة التي تسبب تلف الخلايا وتزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسرطان ويعد استهلاكه وسيلة فعالة للوقاية من نزلات البرد والإنفلونزا خاصة عند تحضيره كمشروب ساخن مع العسل والليمون لتعزيز قدرة الجسم على مكافحة العدوى.
يساهم الزنجبيل كذلك في تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية فهو يساعد على خفض مستويات الكوليسترول الضار والدهون الثلاثية في الدم ويعمل على تحسين الدورة الدموية وتخفيض ضغط الدم المرتفع وهذه الخصائص مجتمعة تقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بتصلب الشرايين والأزمات القلبية.
أظهرت الأبحاث أن الزنجبيل قد يكون مفيدا للنساء اللاتي يعانين من آلام الدورة الشهرية حيث يعمل كمسكن طبيعي للآلام ومضاد للتقلصات والتشنجات المصاحبة للطمث ويوصى بتناوله كمشروب دافئ خلال الأيام الأولى من الدورة للمساعدة على تهدئة الألم والانزعاج.
تشير بعض الدراسات إلى التأثير الإيجابي للزنجبيل على مستويات السكر في الدم حيث إنه يساعد على تحسين حساسية الجسم للأنسولين والمساهمة في تنظيم مستوى الجلوكوز مما يجعله عنصرا غذائيا مساعدا لمرضى السكري من النوع الثاني إلى جانب العلاج الدوائي الموصوف والنظام الغذائي المتوازن.
يعتبر الزنجبيل أحد أفضل العلاجات الطبيعية لمشاكل الجهاز التنفسي فهو يساهم في توسيع الشعب الهوائية وتخفيف احتقان الصدر وتقليل حدة السعال كما أن خصائصه المضادة للبكتيريا والفيروسات تجعله علاجا فعالا لالتهابات الحلق ونزلات البرد الشائعة.
لا تقتصر فوائده على الصحة الجسدية بل تمتد لتشمل دعم صحة الدماغ حيث تساعد خصائصه المضادة للأكسدة والالتهاب على تحسين الوظائف الإدراكية مثل التركيز والذاكرة وتشير بعض الأبحاث الأولية إلى أنه قد يساهم في الوقاية من الأمراض التنكسية العصبية كالزهايمر والشلل الرعاش عن طريق حماية الخلايا العصبية من التلف.
يمكن للزنجبيل أن يكون حليفا طبيعيا في رحلة إنقاص الوزن لأنه يساعد على زيادة معدل الأيض في الجسم وتحفيز حرق الدهون كما أنه يعزز الشعور بالشبع لفترات أطول مما يقلل من كمية السعرات الحرارية المتناولة ويشتهر مشروب الزنجبيل بالليمون بكونه وصفة فعالة لدعم عملية التنحيف.
تمتد فوائد الزنجبيل لتشمل الجانب الجمالي أيضا فهو يعمل على تنشيط الدورة الدموية في فروة الرأس مما يحفز نمو الشعر ويقلل من تساقطه وبفضل خصائصه المضادة للأكسدة فإنه يمنح البشرة نضارة وحيوية ويحارب ظهور علامات الشيخوخة المبكرة.
للاستفادة من هذه الفوائد يمكن إدراج الزنجبيل في النظام الغذائي بطرق متعددة مثل إعداد شاي الزنجبيل الطازج مع الماء الساخن والليمون والعسل أو استخدامه كتوابل في الطهي لإضفاء نكهة على الشوربات والمخبوزات والأطباق المختلفة كما يمكن استخدام مسحوقه في المشروبات أو الاستفادة من زيوته ومستخلصاته للتدليك الموضعي.
رغم فوائده الكثيرة يجب استخدام الزنجبيل بحذر لدى فئات معينة مثل الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات سيولة الدم أو يتناولون أدوية مميعة للدم وكذلك مرضى الضغط المنخفض وينصح باستشارة الطبيب قبل تناوله بجرعات كبيرة خاصة خلال الأشهر الأخيرة من الحمل.
