أثارت خسارة فريق الاتحاد أمام نظيره شباب الأهلي الإماراتي ضمن منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة موجة من الانتقادات الحادة حيث عبر الناقد الرياضي جمال عارف عن استيائه الشديد معتبراً أن الأداء الحالي للفريق لا يبشر بالخير بل ينذر بمزيد من التراجع في المستوى خلال الفترة القادمة.
وحمل عارف القائمين على إدارة النادي المسؤولية الكاملة عن هذا التدهور الفني مشيراً إلى أن سياساتهم الحالية تعيد النادي عقوداً إلى الوراء. وانتقد بشدة صمت الإدارة المحترفة التي تضم خبراء أجانب يتقاضون رواتب ضخمة ويتبعهم فريق عمل يتجاوز ثلاثين شخصاً بين فني وإداري مؤكداً أنهم عجزوا عن تقييم الوضع الفني المتردي منذ نهاية الموسم الماضي وفشلوا في اتخاذ القرارات التصحيحية اللازمة.
وفيما يخص الجهاز الفني أوضح عارف أن المدرب حسن خليفة لا يمتلك الإمكانيات والقدرات التي تؤهله لقيادة فريق بهذا الحجم يضم كوكبة من النجوم العالميين. وأشار إلى أن اللوم لا يجب أن يقع على خليفة وحده الذي وجد نفسه فجأة في هذا المنصب بل يقع العبء الأكبر على الإدارة التي أخطأت في تقدير الموقف وكلفته بمهمة تفوق قدراته.
ولم يسلم اللاعبون من سهام النقد حيث اعتبر عارف أن النجوم خذلوا جماهيرهم بشكل واضح وخص بالذكر اللاعب ديابي الذي اتهمه باللعب بتعالٍ وفوقية للمرة تلو الأخرى وهو سلوك لا يليق بلاعب محترف يرتدي شعار النادي.
ووجه عارف رسالة إلى من وصفهم بالشامتين في خسارة الفريق داعياً إياهم إلى التمهل وتذكر أن الأيام تتغير وتتقلب في عالم الرياضة وأن المواسم متوالية محذراً من أن من يضحك اليوم قد لا يكون هو من يضحك في النهاية.
