يشكل فقر الدم أو الأنيميا تحديا صحيا واسع الانتشار في وقتنا الحالي يؤثر على مختلف الفئات العمرية نتيجة الاعتماد على أنظمة غذائية تفتقر للعناصر الأساسية. وتكمن خطورة الأنيميا في تأثيراتها السلبية المتعددة التي تطال صحة القلب وتعيق نمو الأطفال وتضعف شهيتهم وتؤثر على صحة الفتيات مما يستدعي ضرورة التعامل معها بجدية وسرعة.
حذر أخصائي التغذية العلاجية عماد سلامة من المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بتناول مكملات الحديد رغم كونها الحل الأسهل والأكثر شيوعا لعلاج فقر الدم. وأوضح أن هذه المكملات قد تسبب مجموعة من الاضطرابات الهضمية المزعجة التي تشمل اضطراب المعدة والإمساك والشعور بالغثيان وآلام البطن والقيء والإسهال.
من بين الآثار الجانبية الشائعة أيضا تغير لون البراز ليصبح داكنا وهو أمر طبيعي لكن في بعض الحالات قد يظهر دم أو خطوط حمراء مصحوبة بوجع شديد ومستمر في البطن. وقد يعاني البعض من طعم معدني في الفم وهو عرض جانبي يمكن التخفيف من حدته بتناول المكملات مع وجبات الطعام.
بالنسبة للمكملات السائلة كأدوية الشرب فقد تتسبب في تصبغ الأسنان وظهور بقع داكنة عليها ولتجنب ذلك يفضل خلط جرعة الحديد السائلة مع الماء أو العصير وشربها باستخدام شفاطة.
أشار سلامة إلى وجود مخاطر أكثر خطورة تتعلق بتأثير مكملات الحديد على امتصاص العناصر الغذائية الأخرى حيث تتنافس مكملات الحديد مع الزنك على الامتصاص في الجسم. إن تناول جرعات حديد تزيد على 25 ملليجرام قد يؤدي إلى انخفاض مستويات الزنك في الدم مما يترتب عليه مشاكل صحية مثل ضعف الذاكرة وتساقط الشعر وهشاشة الأظافر وحدوث اضطرابات في الجهاز الهضمي.
تعد الجرعات الزائدة من الحديد شديدة الخطورة إذ إن تناول أكثر من 20 ملليجرام لكل كيلوجرام من وزن الجسم يمكن أن يسبب التهابات وتقرحات في المعدة وفقدان الدم والسوائل والدخول في حالة صدمة وتلف للأنسجة. وفي حالات التسمم الشديد بالحديد قد تحدث مضاعفات كارثية تصل إلى فشل في أعضاء الجسم الحيوية خاصة الكبد والغيبوبة والتشنجات وهي حالات طارئة تستلزم النقل الفوري إلى المستشفى لتلقي الرعاية الطبية العاجلة.
