تترقب الأوساط الرياضية مواجهة كروية حاسمة ومصيرية مساء الثلاثاء في تمام الساعة التاسعة وخمس وأربعين دقيقة حيث يستضيف ملعب الإنماء في مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة القمة المرتقبة بين المنتخب السعودي ونظيره العراقي في مباراة فاصلة ضمن المجموعة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل لنهائيات كأس العالم 2026.
يدخل المنتخب السعودي اللقاء بفرصتي التعادل أو الفوز سعيا لحسم بطاقة التأهل للمونديال للمرة السابعة في تاريخه والثالثة على التوالي بينما لا يمتلك المنتخب العراقي أي خيار سوى تحقيق الانتصار للمرور إلى كأس العالم وهذه الحسابات المعقدة جاءت نتيجة فوز الأخضر على إندونيسيا بثلاثة أهداف لهدفين وفوز أسود الرافدين على المنتخب ذاته بهدف نظيف.
يعول الأخضر السعودي بشكل كبير على عاملي الأرض والجمهور في هذا اللقاء الناري حيث من المتوقع أن تمتلئ مدرجات ملعب الإنماء بنحو خمسة وخمسين ألف مشجع سعودي لمؤازرة منتخب بلادهم بعد أن نفدت تذاكر المباراة بالكامل في وقت مبكر جدا وهو ما يعكس أهمية المواجهة لدى الشارع الرياضي.
تعتبر المباريات بين السعودية والعراق من أبرز المواجهات الكلاسيكية في كرة القدم الخليجية والعربية وتحظى باهتمام إعلامي وجماهيري واسع النطاق على المستويين العربي والآسيوي كما أن تاريخ لقاءات المنتخبين حافل بالمباريات القوية والمشحونة بالحماس والندية.
سجل المواجهات المباشرة بين المنتخبين في تصفيات كأس العالم يميل بوضوح لصالح الصقور الخضر حيث لم يسبق للمنتخب العراقي أن حقق الفوز على السعودية في أي مواجهة تأهيلية للمونديال فقد التقى الفريقان ست مرات فاز الأخضر في خمس منها وانتهت مباراة واحدة فقط بالتعادل.
بدأت حكاية مواجهاتهما في تصفيات المونديال عام 1982 حين فازت السعودية بهدف دون رد ثم تجدد اللقاء في تصفيات 1994 وانتهى بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله وفي تصفيات 2002 كرر المنتخب السعودي تفوقه بالفوز ذهابا بهدف نظيف وإيابا بهدفين لواحد قبل أن يؤكد هيمنته في تصفيات 2018 بفوزين متتاليين.
على صعيد بطولة كأس الخليج العربي تنقلب الأفضلية لصالح أسود الرافدين الذين يتفوقون تاريخيا في عشر مباريات جمعتهما حيث حقق العراق الفوز في ست مباريات مقابل ثلاثة انتصارات فقط للسعودية وساد التعادل بينهما في مناسبة وحيدة.
أما في بطولة كأس آسيا فقد تواجه المنتخبان ثلاث مرات تمكن فيها المنتخب العراقي من تحقيق الفوز في مباراتين بينما فازت السعودية في لقاء واحد وكانت آخر مواجهة رسمية جمعت الفريقين في دور المجموعات ببطولة خليجي 25 في الثامن والعشرين من ديسمبر الماضي وانتهت بفوز سعودي بثلاثة أهداف مقابل هدف.
