من المتوقع أن توضّح حلبة كورنيش جدة، الأحد المقبل، المزيد من شكل الصراع على لقب بطولة السائقين في «فورمولا 1»، فسباق الجولة الخامسة على جائزة السعودية الكبرى يأتي وسط تقارب نقطي كبير بين الأربعة الأوائل في الترتيب حاليًا، وعلى رأسهم البريطاني لاندو نوريس، سائق فريق ماكلارين ومتصدر الترتيب، والأسترالي أوسكار بياستري، زميله في الفريق وملاحقه الأول، والحلبة السعودية تمثّل تحديًا خاصًا لهما ولفريقهما، نظرًا لمعاناتهما بالسباقات السابقة في جدة، التي يمكن وصفها بالحلبة الأصعب على ماكلارين.
ويتصدر نوريس ترتيب السائقين بعد الجولات الأربع الأولى في الموسم الجاري، برصيد 77 نقطة، مقابل 74 لبياستري، إلا أن مهمتهما في البقاء على القمة تتطلب تغيير صورتهما على الحلبة السعودية، خاصة أن صاحب المركز الثالث في الترتيب العام هو الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم وصاحب المحصلة الأفضل تاريخيًا في جدة، ويليه البريطاني جورج راسل، رابع الترتيب، الذي حصد 30 نقطة في آخر ثلاث زيارات إلى الأراضي السعودية.
وبدأت معاناة نوريس مع حلبة كورنيش جدة في النسخة الأولى لجائزة السعودية الكبرى عام 2021، إذ أنهى السابق عاشرًا، وبفارق أكثر من دقيقة عن مواطنه لويس هاميلتون، الفائز بالسباق حينها، كما أنّ الأسترالي دانييل ريكاردو، زميله حينها في فريق ماكلارين، تفوّق عليه، بإنهائه السباق خامسًا.
وفي موسم 2022، أنهى نوريس السباق في المركز السابع، بأفضل نتائجه الشخصية في السعودية، قبل أن يفقد السيطرة على سيارته في التجارب الرسمية لسباق موسم 2023، فتأهل أخيرًا، وأنهى السباق بالمركز الـ 17. وأنهى نوريس سباق العام الماضي في المركز الثامن، بنتيجة سيئة أخرى، خاصة أنه بدأ السباق سادسًا، ليعجز السائق البريطاني عن الصعود إلى المنصة في جميع سباقاته على حلبة جدة.
ومن ناحيته، يخوض بياستري تحدي جائزة السعودية الكبرى للمرة الثالثة في مسيرته، وهو الآخر لم يعرف معنى الصعود على منصتها، إذ اصطدم بسيارة الفرنسي بيير جاسلي في اللفة الأولى من سباق العام 2023، وتراجع إلى المركز الأخير، قبل أن ينهي السباق في المركز 15، ثم وصل إلى خط النهاية رابعًا العام الماضي، في أفضل نتيجة لفريق ماكلارين على حلبة جدة، ولو أنّها بالمجمل لم تكن أفضل نتيجة مرجوة للفريق الذي امتلك السيارة الأفضل في الموسم الماضي.
وتأتي هذه التجارب لتزيد من حجم التحديات في النسخة الخامسة من جائزة السعودية الكبرى، فالتحدي المباشر يأتي بين نوريس وبياستري على صدارة الترتيب، والتحدي الثاني هو في تحسين صورتهما على حلبة جدة، إضافة إلى التحدي الثالث للفريق بشكل عام، إذ ما زالت سيارة ماكلارين تبحث عن أول وصول في المراكز الثلاثة الأولى على الحلبة السعودية.
وعلى مقربة من نوريس وبياستري، يسعى فيرستابن، سائق رد بول هوندا، وبطل العالم في المواسم الأربعة الأخيرة، لتأكيد تفوقه في جدة، إذ فاز بسباق جائزة السعودية الكبرى مرتين، وأنهى السباق ثانيًا في مناسبتيْن، ومشاركته الخامسة قد تكون مفتاحه لخطف الصدارة أو الاقتراب منها، ولو أن فريق ماكلارين أظهر في الجولات الأربع الأولى من الموسم الحالي تفوقًا واضحًا على جميع الفرق، بما فيهم رد بول، ثالث ترتيب صراع الصانعين بعد ماكلارين وفيراري.