يطل شبح آسيا على الذاكرة الزرقاء في كل مرة يمزق فيها فريق الهلال الأول لكرة القدم شباك منافسيه بسباعية في دوري أبطال القارة.
وألحق الهلال بنظيره جوانغجو، الجمعة في جدة، أقسى هزيمةٍ لفريقٍ من كوريا الجنوبية على صعيد دوري أبطال القارة منذ انطلاق المسابقة موسم 2002ـ2003.
واكتسح الهلاليون جوانغجو بسبعة أهدافٍ دون ردٍّ على ملعب «الإنماء»، وبات أول الواصلين إلى دور الأربعة من أول نسخةٍ بالمسمَّى الجديد.
وهذه المرة الثالثة التي ينتصر فيها الأزرق بسباعية طوال مشاركاته في دوري أبطال آسيا.
وفي كل مرةٍ يُحلق فيها الهلال بسباعيةٍ في سماء آسيا يموت حلمه باللقب.
في 2012 سحق «الأزرق» بني ياس الإماراتي 7ـ1 في دور الـ 16، لكن أولسان هيونداي الكوري وجه ضربة قاضية في ربع النهائي بالانتصار بنتيجة 1ـ0 في موقعة الذهاب و4ـ0 إيابًا.
وبعد عشرة أعوام في 2022، دكَّ الهلال مرمى الدحيل القطري بسباعيةٍ نظيفة في نصف النهائي، ليصل ختام العرس القاري، لكن أوراوا الياباني خطف التاج بتعادلٍ «1ـ1» في الذهاب وانتصارٍ «1ـ0» في الإياب.
الهلال سيواجه الثلاثاء المقبل في نصف النهائي الفائز من صدام الأهلي وبوريرام يونايتد التايلاندي، في مباراةٍ قد تُعيد صياغة المجد أو تُحيي كوابيس الماضي.