كرَّر تاريخ دوري أبطال آسيا نفسه واضعًا فريق الأهلي الأول لكرة القدم أمام منافسٍ سعودي في حضوره الثاني على صعيد نصف النهائي.
وتغلّب الأهلي على بوريرام يونايتد التايلاندي 3ـ0 مساء السبت في جدة، ضمن ربع نهائي النسخة الجارية، الأولى بالمسمى الجديد «دوري أبطال آسيا للنخبة».
بذلك، ضرب لاعبو المدرب الألماني ماتياس يايسله موعدًا في دور الأربعة مع الهلال، الذي تأهَّل الجمعة بعدما سحق جوانغجو إف سي الكوري الجنوبي بسبعة أهداف نظيفة.
ويلتقي الفريقان الثلاثاء على ملعب «الإنماء»، بعد أكثر من 12 عامًا من تأهل الأهلي السابق إلى دور الأربعة من البطولة، التي انطلقت موسم 2002ـ2003.
وعبَر الفريق إلى نهائي نسخة 2012، وخسِره أمام أولسان هيونداي الكوري الجنوبي، بعدما فاز على الاتحاد، جاره وغريمه التقليدي، خلال نصف النهائي، 2ـ1 بمجموع مباراتي الذهاب والإياب.
والتقى الأهلي منافسًا سعوديًا مرتين أخريين ضمن البطولة، لكن في أدوارٍ مختلفة. وأقصاه الهلال من ثُمن نهائي نسخة 2019، بالفوز عليه 4ـ3 بمجموع مباراتي الذهاب والإياب، والنصر من ربع نهائي 2020، بالفوز عليه 2ـ0.